C’est une volaille géante d’origine asiatique, sélectionnée aux États-Unis à partir de la cochin auquel du sang de combattant malais a été ajouté, donnant cette « tête de rapace » caractéristique. Elle fut importée en Europe occidentale vers 1850. Elle est reconnue parmi les 108 races de poule du British Poultry Standard.

La Brahma est une des plus grosses races de poules.

D’une taille massive, elle donne une impression de force caractérisée par sa grande taille et sa forme très large, profonde, emplumée jusqu’aux tarses. Le corps est charnu et volumineux, la poitrine large, l’abdomen bien développé et elle a une petite tête avec sourcils saillants ainsi qu’une petite crête à pois. Son tempérament est doux.

Les poulets sont de croissance relativement lente. C’est une pondeuse d’hiver. Les œufs sont relativement petits pour une race d’une telle taille.

La sélection a pour but d’obtenir une poule de grande taille, bien fournie en chair. La brahma est une volaille très rustique, docile, facile à élever, s’adaptant bien à tous les climats, mais elle se montre plus fragile face aux grandes chaleurs à cause de son plumage. C’est une grosse mangeuse peu habile à chercher seule sa nourriture, elle s’habitue donc bien à la claustration. Même si sa croissance n’est pas des plus rapides, et si sa ponte n’est pas exceptionnelle, la brahma est une race prisée par de nombreux éleveurs qui aiment les grosses poules. Par des croisements, elle a contribué à la création de nombreuses races françaises.